Zatrucie metalami ciężkimi wynika z narażenia na metale ciężkie, takie jak ołów, rtęć, arsen. Objawy zatrucia mogą zagrażać życiu i powodować nieodwracalne uszkodzenia organizmu. Zatrucie metalami ciężkimi występuje, gdy w organizmie gromadzą się mikroskopijne cząsteczki metali. Metale ciężkie przyłączają się do komórek i uniemożliwiają im wykonywanie swoich funkcji.

Najczęstszymi metalami toksycznymi są ołów, rtęć, arsen, kadm, cynk. Metale ciężkie powstają naturalnie w skorupie ziemskiej. Codziennie mamy do czynienia z niewielkimi ilościami metali ciężkich, np. gdy używamy termometru rtęciowego.

Zatrucie metalami ciężkimi występuje, gdy metale dostają się do organizmu. Może się to zdarzyć w przypadku narażenia na duże ilości metalu, w tym spożywania żywności zawierającej metale (ryby), picia wody ze starszych wodociągów, pracy z metalami w miejscu pracy, przyjmowania leków lub suplementów zawierających duże ilości pierwiastków metalicznych, obchodzenia się z metalami lub produkty wykonane z dużej ilości metalu (takie jak farby lub pestycydy) bez użycia środków ochrony osobistej.

Metale ciężkie mogą przedostać się do organizmu przez skórę, wdychając lub połknąwszy. Dzieci są bardziej narażone na zatrucie metalami ciężkimi, ponieważ ich organizm wciąż się rozwija i jest bardziej wrażliwy na szkodliwe działanie metali ciężkich.

Zatrucie metalami ciężkimi może powodować objawy potencjalnie zagrażające życiu, jeśli nie zostanie podjęte leczenie natychmiast po narażeniu. Oznaki i objawy różnią się w przypadku każdego rodzaju metalu i różnią się stopniem nasilenia w zależności od narażenia organizmu. Objawy obejmują ból brzucha, dreszcze lub niską temperaturę ciała, odwodnienie, biegunkę, uczucie osłabienia, nudności lub wymioty, podrażnienie gardła, drętwienie dłoni i stóp. Ciężkie objawy zatrucia metalami ciężkimi, które mogą zagrażać życiu, obejmują arytmię, anemię, uszkodzenie mózgu i utratę pamięci, trudności w oddychaniu, uszkodzenie nerek, uszkodzenie wątroby, poronienie, ciążę, ryzyko zachorowania na raka.

Leczenie zatrucia metalami ciężkimi różni się w zależności od rodzaju metalu zgromadzonego w organizmie. Celem jest usunięcie metalu z organizmu. Leczenie może obejmować przyjmowanie środków chelatujących w celu usunięcia metali toksycznych z organizmu poprzez mocz, płukanie żołądka, hemodializę w przypadku niewydolności nerek, leki łagodzące objawy.

Czynnikami chelatującymi, które przyciągają metal do składników leku, a następnie wydalają metal z organizmu w postaci odpadów z moczem, są dimerkaprol, kwas dimerkaptobursztynowy (DMSA), kwas etylenodiaminotetraoctowy (EDTA), penicylamina. Te środki chelatujące podaje się zwykle osobom z ciężkim zatruciem metalami poprzez dożylne wstrzyknięcie małą igłą w celu powolnego rozprowadzenia leku po całym organizmie. Środki chelatujące mogą również przyłączać się do zdrowych metali i minerałów w organizmie, dlatego powinien to robić wyłącznie specjalista, który będzie uważnie monitorował reakcję organizmu na leczenie. Środki chelatujące nie są bezpieczne dla osób, u których zdiagnozowano choroby serca i niewydolność nerek.

Bibliografia:
https://www.osha.gov/toksyczny-metals
https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/23424-heavy-metal-poisoning-toksyczność
https://rarediseases.info.nih.gov/diseases/6577/heavy-metal-poisoning