Chodzenie jest złożonym zadaniem, zwłaszcza gdy łączy się je z innymi czynnościami, takimi jak mówienie, czytanie znaków, podejmowanie decyzji. Naukowcy twierdzą, że zdolność chodzenia i mówienia (lub wykonywania jakiejkolwiek innej czynności) jednocześnie zaczyna spadać około 55. roku życia, co jest wynikiem zmian w funkcjach poznawczych i podstawowych funkcjach mózgu, ale nie z powodu zmian fizycznych związanych ze starzeniem się.

W przypadku większości osób powyżej 65. roku życia takie „podwójne obowiązki” utrudniają chodzenie, a nawet mogą powodować niestabilność, a także być czynnikiem ryzyka niekorzystnych skutków zdrowotnych – upadków, ale mogą również przewidywać demencję.

Nadmiar tłuszczów przyspiesza starzenie się mózgu

Wynika to jasno z wyników nowego badania opublikowanego w The Lancet Healthy Longevity. Zdaniem naukowców zdolność do chodzenia przy dwóch zadaniach zaczyna spadać od 55. roku życia aż do dekady przed „starością”, tradycyjnie definiowaną jako próg 65. roku życia.

„Przebadaliśmy dużą liczbę osób w wieku od 40 do 64 lat, które wzięły udział w badaniu o nazwie Barcelona Brain Health Initiative (BBHI). Zaobserwowaliśmy, że zdolność chodzenia w normalnych, cichych warunkach pozostaje stosunkowo stabilna w tym przedziale wiekowym” – twierdzą naukowcy.

Podkreślili, że spadek aktywności w zakresie dwóch rodzajów chodzenia nie był spowodowany zmianami w funkcjonowaniu fizycznym, ale zmianami w funkcjach poznawczych i podstawowych funkcjach mózgu.

Uczestników badania poproszono o chodzenie, jednocześnie wykonując w pamięci zadanie arytmetyczne, a badacze zaobserwowali subtelne, ale istotne zmiany w chodzie, które rozpoczęły się w połowie szóstej dekady życia.

Jak alkohol wpływa na starzenie się mózgu?

Mimo to naukowcy zaobserwowali, że nawet osobom poniżej 50. roku życia nie udało się połączyć dodatkowego zadania z chodzeniem, w związku z czym doszli do wniosku, że wydajność w wykonywaniu dwóch zadań niekoniecznie spada wraz z wiekiem i że niektóre osoby wydają się bardziej odporne na skutki starzenia.

Naukowcy wyjaśniają, że w porównaniu do „cichego” chodzenia, poruszanie się w warunkach podwójnego zadania zwiększa obciążenie układu kontroli motorycznej, ponieważ te dwa zadania (na przykład chodzenie i arytmetyka mentalna) muszą konkurować o wspólne zasoby mózgu.

Do badania BBHI włączono 996 osób w okresie od 5 maja 2018 r. do 7 lipca 2020 r., z czego 640 uczestników ukończyło w tym czasie ocenę chodu i funkcji poznawczych i zostało objętych analizą (342 mężczyzn i 298 kobiet).